CHARLES
GARNIER

Im Jahr 1861 gewann Charles Garnier den anonymen Wettbewerb für den Bau eines neuen Opernhauses in Paris. Er war damals erst 35 Jahre alt, in der breiten Öffentlichkeit noch wenig bekannt und hatte noch nie ein Projekt von solcher Größenordnung geleitet.

14 Jahre seines Lebens widmete er diesem gewaltigen Werk. Fast 2.000 Arbeiter waren an der Baustelle beteiligt, für die eine Fülle von Marmor, Vergoldungen, Skulpturen und Malereien verwendet wurde. Garnier entwarf alles: die Monumentalität der Fassade, die große Treppe, die Foyers, die Wegeführung und selbst die kleinsten Details der Ausstattung.

Bei seiner Eröffnung im Jahr 1875 beeindruckte das Opernhaus ebenso durch seine Dimensionen wie durch seinen Reichtum. Als echtes Gesamtkunstwerk sicherte es Charles Garnier einen festen Platz in der Geschichte und wurde zu einem der wenigen großen Pariser Monumente, die den Namen ihres Architekten tragen.

AVENUE
DE L’OPÉRA

Um das neue Opernhaus von seiner Residenz in den Tuilerien aus direkter erreichen zu können, beauftragte Napoleon III. den Präfekten Haussmann damit, eine große Avenue durch das Herz von Paris anzulegen. Die zukünftige Avenue de l’Opéra eröffnet eine majestätische Perspektive auf das Gebäude von Charles Garnier und begleitet die Umgestaltung der Hauptstadt.

Das Bauvorhaben war gewaltig: Durch ein altes und dicht bebautes Stadtgefüge musste eine breite Verkehrsachse geschlagen, zahlreiche Gebäude abgerissen und ein ganzes Viertel neu geordnet werden. Die Avenue wurde zu einer der großen Achsen des haussmannischen Paris – ebenso für den Verkehr gedacht wie zur Inszenierung der Stadt.

Charles Garnier, begeistert von dieser schönen Perspektive auf sein Bauwerk, hatte nur einen Wunsch: Entlang der Avenue sollten keine Bäume gepflanzt werden, damit nichts die Fassade der Oper verdecken oder die Sicht der Passanten stören konnte.

OPÉRA
VIERTEL

Die Opéra Garnier steht im Zentrum des umfassenden Umgestaltungsprojekts von Paris, das Napoleon III. anstieß und Baron Haussmann umsetzte. Es ging dabei nicht nur darum, ein neues Theater zu errichten: Die Oper sollte zu einem der großen Orientierungspunkte der modernen Hauptstadt werden, um den sich ein ganzes Viertel neu ordnete.

Breite Avenues wurden angelegt, um das Gebäude mit den Tuilerien, dem Louvre, den Grands Boulevards und den wichtigsten Machtzentren zu verbinden. Diese monumentalen Sichtachsen folgten einer neuen Idee von Stadt: Paris sollte flüssiger, übersichtlicher, aber auch spektakulärer werden — eine Hauptstadt, in der die Architektur selbst Teil der Inszenierung war.

Der gewählte Standort war strategisch. In der Nähe der Börse und der Grands Boulevards lag die Oper mitten im Paris der Geschäfte, Banken, des Handels und der damals stark wachsenden Kaufhäuser. Rundherum konzentrierten sich Theater, Cafés, Restaurants, Hotels und Vergnügungsstätten.

So wurde das Viertel zu einer der großen Kulissen des Paris des Zweiten Kaiserreichs: ein Ort, an dem man arbeitete, sich zeigte, ausging und diese neue Pariser Lebensart genoss — mondän, lebhaft und ausgesprochen modern.